第一千零四十二章盐场

　　说是去往登莱，但李嘉到了青州，却不想在动了。

　　 青州，古之临淄所在，齐国的都城，也称作益都，自古以来就是山东半岛的政治中心。

　　 而如今，山东府的府治在于济州，偏离其太多，如果看地图，就会发现其太过于偏西，不适合府治所在。

　　 那为何府治在济州？

　　 主要是为了方便调转物资，看顾梁山泊罢了，就相当于一座内河港口，看中其便利性。

　　 外加济州附近，在民乱中受到的危害比较轻，经济较为繁荣，所以暂时在此。

　　 但，这并非长久之计，府治太过于偏僻，不利于地方的治理，所以还是要迁徙。

　　 至此，李嘉就来到了青州，一边巡查，一边勘察其地，是否合适作为府治。

　　 其实，还有一处地方，也适合为山东府的府治，那就是齐州，也就是后来的济南。

　　 不过，考虑到黄河的肆无忌惮的特点，以及齐州过于偏北，所以综合考虑，还是得到青州看看。

　　 某种意义上来说，青州滨临莱州湾，与渤海有接触，拥有一个比较不错的港口。

　　 这样一来到时候适合发展贸易。

　　 而更关键的一点在于，莱州湾附近，有北方最大的盐场之一，莱州湾盐场。

　　 而在渤海西岸，沧州附近的长芦盐场，也是赫赫有名的。

　　 沧州距离幽州太近，所以青州的莱州湾盐场，李嘉肯定要去看看的。

　　 海风拂面，数百里的芦苇浩浩荡荡，极有气势，数百名盐丁弯着腰，赤裸着脚，在芦苇荡中砍伐着芦苇，捆起，充当熬盐的燃料。

　　 地面上虽然没有荆棘，但却满是碎石沙子，太阳烤着，颇为滚烫，但盐丁们却仿若未觉一般，不停地忙活着。

　　 骨瘦如柴，瘦骨嶙峋，皮肤黝黑，脸色蜡黄，四肢如同芦苇杆一般细小，但却不停地打捞着海水，熬煮。

　　 “陛下，莱州湾盐场，每月可熬煮两万三千余石盐，供应整个山东府绰绰有余。”

　　 青州刺史恭敬地在一旁引路，一边介绍道。

　　 李嘉眯着眼睛，看着这群盐丁如此的凄惨，不由得摇摇头，说道：“这样的盐丁，共有多少？”

　　 “约莫五百户，三千来人。”

　　 “怎么来的？”

　　 “要么是附近的流民，要么是世袭的盐户……”刺史轻声道。

　　 “呵呵！”李嘉笑了笑，说道：“自前唐初，直开元，天下就没有盐税，更是没有盐户，随之安史祸乱，朝廷无以为继，只能以盐税而敛财，如此，盐户就来了。”

　　 皇帝一边说着，一边临近这些盐户。

　　 这时，是没有铁锅的，盐户们熬盐，一般采取的平底锅。

　　 两三寸厚的大平底锅，由数块铁片拼成圆盘状，直径达到了六尺。

　　 各块中的间隙，用泥拌石灰填塞。铁盘搁在用泥块砌筑成的、与铁盘直径相同、高约二尺的矮堰上，即为灶。

　　 灶内砌若干砖柱，以承搁盘块，留出烟门。

　　 盘上四周用泥、石灰、茅草混合而成的灰料筑成二尺高的围边，灌入浓卤，盘下灶内点火，以芦苇、茅草等为燃料，即可煎熬。

　　 海风，以及烟雾的侵袭，让许多盐户都成了瞎子，在这个时代，是养不起一个残疾人的。

　　 盐户们对于陌生人的到来，很是惊诧，尤其是其衣裳特别，前呼后拥，看上去就非同一般。

　　 李嘉走进一瞧，看着平底锅中的海水，不由得好奇道：“这里面熬煮的是海水吗？”

　　 “这位郎君，并不是盐水——”老人嘴唇干裂，脸颊削瘦，眼珠子凸出，见到这般大人物，不由得说道：“这是卤水熬煮的，若是海水，一百斤，也不过得盐五六斤，耗费上百斤的芦苇。”

　　 “卤水？”李嘉颇为好奇道：“那是如何得到的？”

　　 “卤水，就是天刚亮时，从沙滩上，采集表面的那层沙子，然后上面放芦苇，再浇灌海水，也就成了卤水。”

　　 似乎察觉这个年轻人是个大官，老人说的话越发的谨慎：“卤水熬盐，五六十斤，就能得十来斤盐，这是从古至今传来的法子。”

　　 “而且，海水也不能随便取来熬，还得挑个好位置，比较咸的。”

　　 这番话，与李嘉认为的大为不同，这种古人所积累的法子，的确是有所奇异之处，他继续问道：“那如何是个好的海水？”

　　 “石莲子。”老人疑惑了半晌，这才继续说道：“把石莲子放到卤水中，它要是下沉，则代表不行，浮一半，就是半盐卤，浮于水面，则是全盐卤，可以进行熬盐。”

　　 李嘉恍然，所谓的石莲子，就是莲蓬的果实，芯比较苦，需要拔出来才能吃，可以用药，清热解暑。

　　 不曾想到，竟然有这个法子来辨别卤水的含盐量，真是好玩。

　　 虽然不知晓原理，但看其信誓旦旦的模样，想必是做不了假。

　　 随后，李嘉则直接离去，路上，他不由得说道：“盐场的盐工这般苦楚，逃丁很多吧！”

　　 “这些年安稳许多，很多人就耐不住苦，就逃走许多！”刺史一边紧密跟随，一边说道。

　　 “那，贩卖私盐，赚了不少吧！”

　　 “微臣萧规曹随，并未贪图太多——”

　　 青州刺史随口说道，但立马反应过来，拱手，低头不语。

　　 李嘉笑了笑，看着他瑟瑟发抖地身体，不由得说道：“如果我没记错，无论是周还是宋，贩卖私盐都是重罪，约莫十斤即可斩首是吧？”

　　 “陛下饶命——”青州刺史匍匐在地，泣不成声地说道：“所有人都在弄，微臣若是不参与，恐怕性命难保，微臣不得如此……”

　　 “你是哪里人？”

　　 李嘉毫不理睬他的言语，厉声问道。

　　 “微臣是广州府人士——”

　　 “我就知道！”李嘉冷声道：“难怪口音那么熟悉，我就猜到了，真给我长脸啊！”

　　 看着脚下如同死狗一般的刺史，李嘉冷哼道：“朕三令五申，又有黜陟使巡查，不料来的青州半年，你就变成这般模样，还有脸见朕？”

　　 “臣，臣，并非在青州就这般的……”

　　 男人哭腔道，涕泗横流。

　　 “好，很好——”李嘉被气到了：“不曾想，你倒是个实诚人啊——”